最近审了一篇代谢组学文章，作者使用了 Mendelian randomisation 分析并将其作为文章亮点。尴尬的是我没听说过孟德尔随机分析，不过一看描述就知道这是工具变量加壳，再次不得不感慨于学术界造词的能力。
其实工具变量这个思想更多是搞社会科学特别是经济学的人在用。打个比方我观察到了巧克力消费量与诺贝尔奖获得数的相关关系，很明显应该是存在一个混杂因素同时导致了巧克力消费量与诺贝尔奖获得数，例如社会经济发展水平等。那么一个思路就是找一个单纯指示巧克力消费量例如人群中某个喜爱巧克力的保守基因却不被社会经济发展水平影响的变量，这样因果关系就成了：
爱吃巧克力基因 -> …